な～んとわたくし今月でシアトル上陸満１５周年！
１５年前の今月わたしはどでかい腹（脂肪ではない！娘その１身ごもり中であった）をさすりながら海を越えシアトルにやってきた。
車の運転もできず友達もいず毎日ひきこもりの日々。
東京のネオン街や深夜のコンビ二買い食い三昧の日々を思い出しては枕をぬらしていた（よだれで）。
長すぎ～！もういや～！と思いながらもなんだかんだとアメリカ暮らしは続いている。
不満はたらたらある。アメリカのせいで肥満中年になった。
アジア人だから、英語の発音がへたくそだから、ナイフとフォークの使い方が下手くそだから、バカにされている気がしてならなかった。
「なんで日本人の嫁なんかもらったんだ！」と絶叫一筋１８年の義母との戦いは終わりがない。

こっそり日本から持ち込もうとするラーメンやカレーやポケモンふりかけはこっちの飛行場の税関で没収されるし。
なんなんだこの国は～！！！！とぶちきれまくりのアメリカ生活。
しかし、最近わたしは自分にいいきかせる。
このくらい、なんてこっちゃない！
わたしたちは、いい時代にアメリカに住んでいるのだ！と。
わたしたちよりもずーっと前にアメリカにやってきた日本人たちのみなさんは、とんでもない苦労をしたっていうことをみなさんご存知？
第二次世界大戦中は強制的に収容所で暮らさねばならず、家や財産を没収されてしまったりしたのです。
草薙君出演した「９９年の愛」で話題になった日系人―ジャパニーズアメリカンのみなさんは、とんでもない苦労をしてきたのです。

「日系人」といわれると「わたしのことじゃない」と思っていたけれど１世のみなさんはわたしたちと同じちゃきちゃきの日本人だったのだ。
そのこどもたちが日系２世、３世と呼ばれていっている。
ちゃきちゃきの日本人のわたしもまたアメリカにやってきて、こどもたちはアメリカで日本の心を持った「日系」アメリカ人として暮らしていくわけで、するってえと、わたしたちは同じ歴史をくりかえしてるんだな～と思うわけです。

アメリカンドリームを夢見てやってきてアメリカで家族を増やし暮らしている。
日系人のみなさんは、わたしたちの先輩じゃーんと思うわけです。

そして最近気がついたこと。
わたしたちがこうして毎日英語がなまっていようが、お箸の国からやってきた人間だろうが、アメリカで仕事して学校に通って好きなところに住んでアメリカ人と肩を並べて暮らしていけるのは、その先輩の「日本人」のみなさんが差別にも逆境にも負けず一生懸命努力して
「日本人は働き者で正直で信頼できる」って体を張って示してくれたからだってこと。
わたしたち後輩日本人は、そんな恩恵を受けてアメリカに暮らしているってこと。
日本の学校では学ばなかった日系人の苦労の歴史をシアトルの日系人のみなさんと接するようになり最近やっと知ったわたし。
今まで無知でいました、ごめんなさい。そしてありがとう！と思うわけです。
ちょっとくらい恩返しができたらなあと思うわけです。

そして今、わたしがその恩返しプロジェクトとして目をつけているのがシアトルの日系人のお年寄りの多くが生活をする非営利団体の「シアトル敬老」という施設にガーデンを作るファンドレイジング。
日本人のみなさん！これにわたしたちも協力しようではありませんか！

「なんで老人ホームに？」
というなかれ。
現在シアトル敬老が建つエリアは第二次世界大戦前には日本人家族が多く暮らす賑やかなコミュニティーがあったのです。
みながここで成功を夢見てアメリカでの生活を始めたのです。
開戦後強制収容されてそのコミュニティーは消滅したけれどここがわれわれシアトル日本人の心のふるさとなのですよ！
わたしたちの「ホーム」に「先輩」たちがよろこんでくれて、わたしたち日本人が誇れるわれらのホームガーデンをみんなでつくろうよ！
そしてこのガーデンを中心にして日本人も日系人もそのほかのみなさんも仲良く集ってコミュニティーの輪を広げていこうよ！

日本人の年配者を敬う心、日本人の誇りを形に！
シアトル日本人コミュニティー発祥の地に過去と現在と未来をつなぐ絆を深めるわれらのホームガーデンを！
日本人の活躍を、歴史を、心を、未来の世代につなげる場をつくりましょう！
シアトルに住んでいないみなさんも協力してちょうだい！
そしてシアトルに遊びにきて「ああ、ここからシアトルの日本人の歴史が始まったんだなあ」って「わたしの寄付がシアトル日本人の歴史の1ページを飾っているんだなあ」ってガーデンのベンチに腰かけて思いにふけってちょうだいよ。
その際には、わたしも一緒にふけらさせてもらうから。

寄付の額は小額でもいいのです。
「日本人の先輩たち」に多くの日本人が感謝して協力していると知ってもらえれば。
みなさん　レッツ・ファンドレイジング！
即行寄付をしてくださる方はこちら
敬老ガーデン情報サイトはこちら

シアトル敬老＆工事中のガーデンを見たいというシアトルのみなさん
わたくしがツアーをさせていただきます。
連絡ちょうだい！　

わたしもアメリカ在住１５周年を記念して、お酒我慢して、お財布のダイエットして、寄付をさせていただきます。
みなさんもよろしくね～

アメリカ生活の中で拾ったあんなネタこんなネタを思い切りメッタ斬り！「いじり放題」よろしくどうぞ！